スフィンクスはギリシャ神話において、「謎かけ」を得意とする神秘的な存在として知られています。彼女は人間の女性の顔、ライオンの体、鳥の翼を持つ怪物として描かれ、知恵と恐怖を象徴する存在です。その「謎かけ」能力を中心にした伝説は、特にテーバイの王オイディプスに関する物語で有名です。

 

 

スフィンクスの謎かけの能力

スフィンクスは、テーバイの城門近くに現れて通行人を止め、次のような謎を出しました。

 

「朝は四本足、昼は二本足、夜は三本足で歩く生き物は何か？」

 

この謎の答えを間違えた者はスフィンクスに捕らえられ、命を奪われたと言われています。そのため、彼女の謎は知恵と生死を分ける試練として語り継がれました。

 

オイディプスの挑戦と勝利

Oedipus and the Sphinx by François-Xavier Fabre
フランソワ＝グザヴィエ・ファーブルによる「オイディプスとスフィンクス」。ギリシャ神話の著名なエピソードを描いた作品で、スフィンクスが謎を出している場面を表現。
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

スフィンクスが人々を恐怖に陥れている中、英雄オイディプスがこの謎に挑みます。彼は「人間」という正解を見事に答えました。朝は赤ん坊として四つん這いで歩き、昼は成人として二本足で歩き、夜は老人として杖を使うという説明です。この答えにスフィンクスは驚き、自ら崖から身を投げて命を絶ったとされています。この出来事は、知恵が力を超える瞬間を象徴しているといえますね。

 

謎かけと知恵の象徴

スフィンクスの謎かけは、単なるクイズではなく、人間の本質や生き方を考えさせる深いテーマを持っています。彼女の存在そのものが、知恵と洞察の大切さを強調しているのです。この点でスフィンクスは、知恵を試す存在として特別な地位を占めています。

 

スフィンクスの恐怖と美しさ

スフィンクスはその知恵だけでなく、恐ろしい力と美しい外見の両方を併せ持つ存在です。彼女は謎を通じて通行人の知性を試す一方、恐怖の象徴としても描かれています。この二面性が、スフィンクスをただの怪物ではなく、神秘的で複雑な存在にしているのです。