ゼウスがなぜ女性に「パンドラの箱」を持たせたのかは、ギリシャ神話の中で人間への罰と希望を巡る重要なテーマとなっています。この箱（正確には壺）がもたらす出来事は、神々と人間の関係や、女性という存在が持つ象徴的な役割を浮き彫りにしています。

 

 

きっかけは「プロメテウスへの罰」

パンドラが箱を持つことになった背景には、ゼウスの計画があります。人類に火を与えたプロメテウスへの罰として、ゼウスは「人類に災厄をもたらす贈り物」を創り出すことを考えました。神々が協力して作り上げたのが、パンドラという初めての女性です。美しく魅力的な彼女には、災厄の源となる箱が託されました。

 

パンドラに与えられた役割

パンドラという名前は「すべての贈り物」を意味します。彼女には、アフロディテの美しさ、アテナの技術、ヘルメスの機知など、神々から多くの贈り物が与えられました。しかし、彼女が箱を持つことは、単なる贈り物ではなく、人間社会に災厄をもたらす引き金としての役割を象徴していました。この「贈り物」は、人間にとっての試練を意味していたのです。

 

パンドラを迎え入れてしまったエピメテウス

チャールズ・エドワード・ペルギーニ作『パンドラの箱』（19世紀）
ギリシャ神話のパンドラが神々から与えられた箱を開ける瞬間を描いている
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

パンドラは、プロメテウスの兄エピメテウスに妻として贈られました。プロメテウスは「ゼウスからの贈り物は受け取るな」と忠告していましたが、エピメテウスはその忠告を無視してパンドラを迎え入れます。この結果、パンドラが好奇心に駆られて箱を開け、病気や災いなどの不幸が世界に広がったのです。

 

「希望」が残された意味

箱の中に残された「エルピス（希望）」は、ゼウスが人類への罰と同時に与えた救いと解釈されています。すべての災厄が解き放たれた後も、希望が残ったことで、人間は困難を乗り越える力を得ることができたのです。この点で、パンドラの箱は試練と希望の両面を象徴するものとなりました。