タルタロスはギリシャ神話において、宇宙の最も深い場所、いわゆる「地獄」のような領域を象徴する存在であり、またその領域自体とされる神格でもあります。その「最深の闇に閉じ込める」能力は、神話における罰と隔離の象徴として語り継がれています。彼の名が登場する伝説には、神々や巨人、英雄たちがこの場所に送られるエピソードが数多く存在します。

 

 

宇宙で最も深い闇タルタロス

タルタロスは神であり奈落そのものです。奈落は地上から最も遠い深淵とされ、落とされた物が地面に届くまで9日9夜かかると語られています。この場所は、天空を象徴するウラノスや地上のガイアさえも届かない絶対的な隔離空間です。その奈落を擬人化した存在タルタロスは、奈落に閉じ込める力を持ち、彼にとっての反逆者や危険な存在を永遠に封じ込める場所として機能しました。

 

ティタン神族の投獄

最も有名なタルタロスの伝説の一つが、ティタン神族の投獄です。ゼウスを中心としたオリュンポスの神々が、父クロノスを含むティタン神族に勝利した後、彼らをタルタロスに閉じ込めました。この投獄によって、ゼウスは宇宙の秩序を確立し、神々の新しい時代を築くことができたのです。

 

巨人族や罪人への罰

Ixion in Tartarus on the Wheel by Bernard Picart
1731年にバーナード・ピカールによって描かれた「イクシオンがタルタロスで永遠の罰を受ける様子」。ゼウスに反逆したイクシオンが炎の車輪に縛られる姿が描かれている。
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

タルタロスはまた、巨人族や重大な罪を犯した人間が送られる場所でもあります。たとえば、プロメテウスを捕らえた際には彼をタルタロスに繋ぐ議論がされ、また、イクシオンやシーシュポスのような罪人も、ここで永遠の苦しみを受けました。このように、タルタロスは罰の最終地点として機能したのです。

 

「閉じ込める」象徴としての役割

タルタロスに閉じ込められるということは、単なる身体的な拘束を超え、存在そのものが忘れ去られることを意味します。この能力は、秩序を乱す者や神々に挑む者への最も厳しい罰であり、宇宙のバランスを保つ重要な要素でもありました。