ギリシャ神話における「恋愛の神」といえば、まずアフロディテが挙げられます。アフロディテは愛と美を象徴する女神で、恋愛や情熱を司る存在として広く知られています。海から生まれた美しい女神とされ、彼女が歩むと花が咲き乱れるといわれるほど、その美しさは人間も神々も魅了しました。アフロディテは恋愛を促し、しばしば人々の心に愛や情熱を吹き込む力を持っていると信じられていました。

また、エロスも「恋愛の神」として有名です。エロスはアフロディテの息子であり、愛の矢を放つことで、人々や神々に恋愛感情を抱かせる役割を担っています。その姿は幼い子供として描かれることもありますが、エロスは単なる「恋のキューピッド」ではなく、愛の衝動や欲望の象徴としても重要な存在です。エロスの放つ矢は、相手に一瞬で恋愛感情を芽生えさせる力を持ち、恋愛の運命を左右する神とされています。

Eros and the Painter by Nikolaos Gysis／1868年
エロスと芸術家を描いた作品。創造的な霊感を与えるエロスの役割を表現。
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

また、ペイトーという女神も、アフロディテに仕える「誘惑の女神」として恋愛に関わっています。ペイトーは、説得や魅惑を司り、恋愛の場面において相手を魅了し、恋に落とすための助けをする存在です。ペイトーの存在があることで、恋愛が単なる感情の問題に留まらず、巧妙な駆け引きの場ともなっていたのです。

このように、アフロディテ、エロス、そしてペイトーはそれぞれ異なる形で恋愛や愛の感情を象徴し、ギリシャ神話の中で多くの物語に影響を与えてきました。