ヘルメスは、ギリシャ神話における伝令の神であり、商人の守護神、旅人の保護者、そして盗賊の神としても知られています。彼は神々の使者として、オリンポスの神々と人間界との間でメッセージを伝える重要な役割を担っています。

 

ヘルメスの起源は非常に古く、彼はゼウスとマイア（プレイアデスの一人）の息子として生まれました。彼の生まれたばかりの時の逸話には、幼いながらにアポロンの牛を盗んで、それを隠し持つというエピソードがあり、その巧妙さと機転が早くも示されていました。

 

ヘルメスのいたずら、コルネリス・ファン・ポーレンブルフ作
ギリシャ神話において、伝令の神ヘルメスがヘルセを誘惑する物語を描いた絵画。デルフトの黄金時代に典型的な繊細で詳細な画風で、神々と人間の複雑な交流を描いている（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

彼はまた、死者の魂を冥界へ導く役目も持ち、そのためしばしば「精霊の案内人」とも呼ばれます。この役割により、ヘルメスは生と死の境界を自由に行き来する数少ない神の一人とされています。そして、そのスピードと機敏さから、彼はしばしば翼のついた帽子やサンダルを身に着けて描かれることが多いです。

 

ヘルメスはまた、言葉や筆記の発明者ともされ、知恵と言葉を巧みに操る能力で知られています。彼の象徴である「カドゥケウス」（両頭の蛇が巻きついた杖）は、今日でも医療のシンボルとして広く認識されていますが、本来は和解と平和の象徴だったんですよ。