「蜘蛛」はギリシャ神話において、「技術」や「罰」、そして「変身」の象徴として登場します。特に有名なのが、アラクネの逸話です。アラクネは優れた織物職人で、その技術と美しさで高い評判を得ていましたが、次第に驕りが生まれ、自分の腕前は神と同等だと豪語するようになったのです。

 

これに怒ったアテナがアラクネに織物対決を挑み、アラクネも一歩も引かずに挑戦します。アラクネは神々の不正や人間への冷酷さを描いた美しい織物を仕上げ、その完成度は神々も驚くほどでした。

 

The Fable of Arachne (Las Hilanderas)／ディエゴ・ベラスケス作
アラクネがアテナと織物の技術を競い合う様子を描いた作品。背景にはアラクネが蜘蛛に変えられる様子も。
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

しかし、その大胆さと神への侮辱に怒ったアテナは、アラクネを蜘蛛に変えてしまうのです。こうしてアラクネは永遠に糸を紡ぐ蜘蛛として生きる運命を背負うこととなりました。

 

ダンテの『神曲』に登場するクモに変えられてしまったアラクネ
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

 

この逸話は、傲慢さへの戒めや、過信に対する神々の罰の象徴として語り継がれ、蜘蛛は以後「織物の技術」と「絶え間ない労働」を表す存在となりました。また、この神話を通じて「アラクネ」という名前自体が「蜘蛛」の語源にもなっており、蜘蛛は神話における変身や才能、そして慎みを象徴する生き物として特別な意味を持っています。