ギリシャ神話における「土の神」といえば、まずガイアが挙げられます。ガイアは「大地そのもの」を象徴する女神で、すべての生命の母とされる重要な存在です。ガイアは最初の神であるカオスから生まれ、そこから大地の基盤として存在しました。彼女は神々や巨人、そして人間に至るまで、すべての生命の源とされているのです。

ガイアが特別なのは、単に土や地面を表すだけでなく、宇宙全体の安定に関わっている点です。ガイアは自身からウラノス（天）を生み、ウラノスと結びつくことで、次々と子どもたちをもうけました。神々の中でも、最も力強く母性的なエネルギーを持っており、宇宙のあらゆる存在に対して深く関わりを持っていたわけです。彼女の力があったからこそ、天地や生命が成立していったと考えられているのです。

また、デメテルも大地や農耕に関連する神として知られています。彼女は収穫や作物の成長を司り、ギリシャ神話の中で人間に豊かな実りをもたらす存在とされました。デメテルはガイアのような原初的な存在ではありませんが、作物の恵みを通じて人間が生きていくための土壌と食物を与えてくれる神でした。とりわけ、人々にとっては季節の移ろいをコントロールし、豊作と不作を司る重要な存在だったのです。

Plate 80: Ceres’Nymph Telling Famine to Strike Erysichthon／Bernard Picart作、1720年頃
デメテルのニンフが飢饉の女神にテッサリア王エリシクトンを罰するよう命じる場面を描いたエングレービング。食物を与えるということは食物を奪えもするということだ。
（出典：Wikimedia Commons CC0 1.0より）

このように、ガイアとデメテルはそれぞれに異なる視点から土や大地に深く関わっており、生命や自然の営みを支える存在としてギリシャ神話の中で重要な役割を果たしていたのです。