ギリシャ神話における「牧神」といえば、パンがその代表的な存在です。パンは牧畜や自然、特に羊飼いや山羊飼いの守護神として崇められ、森や山、野原を自由に駆け巡る神です。彼は人間と山羊の特徴を併せ持つ姿で描かれることが多く、下半身は山羊、上半身は人間というユニークな姿で知られています。このため、古代ギリシャではパンは野生の力や自然の豊かさを象徴する存在でした。

パンはまた、「パニック（panic）」という言葉の語源でもあります。森や山に響く彼の笛の音や突然の登場が人々に恐怖を引き起こすことから、パンは「突発的な恐怖」を象徴する存在ともなりました。それでも、牧畜や狩りに励む者たちにとっては頼もしい守護者として信頼され、自然の中で生きる人々にとって親しみ深い神だったのです。

Annibale Carracci - Pan
牧羊神パンが笛を吹きながら自然の中で休息している様子を描いた作品。自由奔放な性格と自然との深いつながりが表現されています。
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

また、パンは音楽と踊りも愛し、自然の精霊やニュンペーたちと宴を楽しむ姿がしばしば描かれています。彼の笛（パーンパイプ）は特に有名で、自然の音や風のささやきを連想させる独特の音色で知られています。この笛の音は、古代ギリシャ人にとって野生のリズムや自然のエネルギーそのものとして受け入れられていました。

このように、パンは牧畜や自然の象徴として、ギリシャ神話において重要な役割を果たしているのです。