ギリシャ神話における「地獄の神」といえば、代表的なのがハデスです。ハデスは冥界の支配者として、死者の魂が行き着く地獄を管理する神とされています。彼はゼウスやポセイドンと兄弟で、ゼウスが天、ポセイドンが海を統治する中、ハデスは冥界を治める役割を与えられました。ギリシャ神話では、彼の存在が「死」そのものを象徴しており、しかしながら冷酷な存在というわけではなく、あくまで秩序と安定をもたらす存在として描かれているのです。

そしてハデスの妻であるペルセポネも重要な役割を持っています。ペルセポネはもともと地上の女神デメテルの娘でしたが、ハデスによって冥界に連れ去られ、彼の妃となりました。この結婚によって、彼女は「冥界の女王」として、ハデスと共に死者の世界を支配することになったのです。ペルセポネの存在は、死と再生の概念を象徴し、季節の移ろいとも深く関わる神話の中心的なテーマです。

ハデスがペルセポネを誘拐する瞬間を描いた絵画
（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

また、冥界に関連する神々には、タナトスという「死の神」もいます。タナトスはハデスの従者的存在であり、死そのものの化身として描かれています。彼は死者の魂を冥界へと導く役割を担い、その冷静で無慈悲な性格から、多くの者に畏怖されていました。彼の存在があることで、ハデスの冥界が円滑に機能していたといえるでしょう。

このように、ハデス、ペルセポネ、そしてタナトスといった神々が、ギリシャ神話における地獄と死の領域を形成していたのです。