ギリシャ神話には、興味深い「卵」に関するエピソードがいくつかあります。中でも有名なのが、「レダと白鳥」にまつわる物語です。この物語は、美しいスパルタの王妃レダが、ゼウスによって産まれた神秘的な卵から子供たちを授かるというものです。

ゼウスはある日、スパルタの王妃レダに恋をし、彼女に近づくために美しい白鳥に姿を変えて現れました。そしてゼウスとレダの関係の後、彼女は卵を産んだと伝えられています。この卵からは、後にトロイア戦争を引き起こすこととなる美しきヘレネー、そしてディオスクロイと呼ばれる双子のカストルとポルクスが誕生しました。

レダと白鳥、ジャン＝レオン・ジェローム作、1895年
ゼウスが白鳥に変身してレダを誘惑する物語を描いた作品。詳細なリアリズムと豊かな背景が特徴（出典：Wikimedia Commons Public Domainより）

このエピソードは、ヘレネーや双子たちがゼウスとレダの間に生まれたとされることから、神の子が人間の運命に大きな影響を及ぼすことの象徴としても語り継がれています。また、「卵」というモチーフは、生命や誕生、神秘といった意味合いも持ち合わせており、古代の人々にとっても特別な象徴とされていたのでしょう。